Visiva Global: A Nikola, afirma ter uma tecnologia revolucionária para as baterias dos elétricos

A Nikola Motor, a startup baseada em Phoenix, desenvolveu um novo tipo de célula de bateria com o dobro da densidade de energia, apenas 40% do peso e metade do custo das baterias de lítio atuais usadas nos veículos elétricos, mas não está dando muitos detalhes por enquanto, e as especificações só serão divulgadas dentro de aproximadamente 10 meses.

As baterias das novas células, não usam níquel, cobalto e outros metais normalmente utilizados nas células de íon de lítio, podem aumentar a autonomia dos atuais carros elétricos de passageiros, de 500 km por carga para 1000 km com "pouco ou nenhum aumento no tamanho e peso da bateria", disse a empresa. A Nikola submeteu suas células a testes e diz que podem ser carregadas e esgotadas mais de 2.000 vezes o que é um desempenho aceitável no final da vida útil".

Nikola Motor CEO e fundador Trevor Milton

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Isso equivale a utilizar um veículo durante centenas de milhares de quilómetros, “Este é o maior avanço que vimos no mundo das baterias", disse à Forbes o CEO e fundador da Nikola Trevor Milton.

Por enquanto, não serão conhecidos detalhes de como as células funcionam e quais os investigadores que a Nikola está trabalhando para desenvolvê-las .

"É a primeira bateria automovel de elétrodo independente do mundo", diz ele. “Fomos a um tipo totalmente diferente de produto químico, com um componente de lítio. É difícil explicar o que é sem dizer como funciona”.

Ao evitar o uso de metais que acrescentam custo e peso às baterias de íon-lítio, Milton diz que as células da Nikola custarão exatamente metade do preço por quilowatt-hora. Reduzir a mineração de cobalto e níquel também melhoraria o impacto ambiental da célula. Se a empresa puder fabricar essa bateria, isso mudará tudo no campo dos automóveis e camiões elétricos, mas ele sabe que a Nikola deve mostrar que funciona como prometido e que pode ser produzido á escala comercial.

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As demonstrações públicas de baterias usando suas células acontecerão dentro de 10 meses na cúpula de tecnologia da Nikola World em Phoenix, no final de 2020. Milton diz que a empresa está conversando com “várias montadoras” sobre as células e provavelmente selecionará uma como principal parceiro. A produção de baterias usando a tecnologia pode começar já em 2021, tendo já feito parceria com empresas como Bosch, Meritor e Nel Hydrogen da Noruega para seus camiões de células de combustível.

A Nikola investiu cerca de US $ 500 milhões para colocar seus camiões de células de hidrogénio em produção, obtendo uma avaliação de US $ 3 biliões, e precisa investir mais para também construir sua própria rede de postos de combustível de hidrogénio para os abastecer.

Cada camião de célula de combustível também usa uma bateria, portanto, qualquer melhoria na bateria aumentaria o alcance ou reduziria os custos de produção.

Atualmente, a Tesla possui os sistemas de baterias mais eficientes da indústria automobilística, em termos de autonomia e desempenho. No entanto, o alto custo de seus grupos motopropulsores também é o motivo pelo qual a empresa de Elon Musk ainda luta para entregar um veículo acessível no mercado.

As baterias adicionam cerca de US $ 10.000 ao preço de um eletrico em relação a um carro a gasolina, de acordo com o Insights Into Future Mobility do MIT, divulgado terça-feira.

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"Embora os custos com baterias tenham caído substancialmente, as previsões sobre futuras quedas de preços devem ser abordadas com cautela, pois elas geralmente não respondem pelo custo das matérias-primas usadas na fabricação de baterias", afirmou o relatório. Com base em sua análise, os pesquisadores do MIT estimam que o custo dos pacotes de íons de lítio não cairá para 50% do nível de 2018 até 2030.

Então, como a Nikola encontrou uma nova abordagem para as baterias que Tesla e uma indústria inteira parecem ter esquecido?

“Eles estavam procurando no lugar errado, tentando fazer melhorias no design do que já estava lá. Começamos com uma abordagem completamente diferente, que nos liberta de todos esses metais ”, diz Milton.

A Nikola tem até o final de 2020 para provar isso.